Царица Одной Ночи
— Не может быть! — профессор Бумбулус стоял у окна. Была полночь. — Царица Ночи расцветает!
Маша и Саша выбежали во двор. На старой каменной стене Академии, увитой лианами, раскрывался огромный белоснежный цветок. Его лепестки светились в лунном свете как живое серебро.
— Что это? — выдохнула Маша.
— Селеницереус! Царица Ночи! Цветёт ОДНУ ночь в году! К рассвету увянет! — профессор дрожал от волнения. — И это не простой цветок. Раз в сто лет Царица Ночи становится волшебной — кто вдохнёт её аромат в момент полного раскрытия, получит дар!
— Какой дар?
— Способность видеть истинную красоту во всём. Навсегда!
Во двор сбегались ученики и учителя. Директор Максимус появился в пижаме: — Так, без паники! Цветок раскроется полностью только на пять минут! В самый пик цветения — около трёх часов ночи!
— Но кто получит дар? — спросила Злата.
— Надо решить! У нас три часа!
Начался спор.
— Я старше всех! — кричал древний библиотекарь. — Мне осталось мало жить, дайте увидеть красоту!
— Нет, молодым важнее! — возражали студенты. — У нас вся жизнь впереди!
— Давайте проведём конкурс! — Или голосование! — Лотерею!
Час ночи. Лепестки раскрылись наполовину. Аромат был слабый, как далёкая музыка.
— Нужны правила отбора! — директор созвал совет. — Пишем критерии!
Профессора ушли составлять списки. Ученики продолжали спорить.
Маша и Саша стояли у цветка. Он был прекрасен — каждый лепесток как крыло ангела.
— Саша, смотри, — шепнула Маша. — Бабушка Марта.
В углу двора сидела уборщица Академии. Старенькая, сгорбленная, в заплатанном переднике. Она тихо плакала.
— Что случилось? — Маша подошла к ней.
— Пятьдесят лет я работаю здесь. Пятьдесят лет мою полы и окна. И ни разу… ни разу не видела ничего волшебного. Только грязь и пыль. А теперь Царица Ночи расцвела, но не для меня же, уборщицы…
Два часа ночи. Лепестки раскрылись на три четверти.
Совет вернулся с документом: — Претендент должен: иметь магическое образование, сдать тест из ста вопросов, написать эссе “Почему я достоин”, предоставить три рекомендации…
— Это займёт часы! — возразил кто-то.
— Тогда упростим! Пусть будет дуэль!
— Или экзамен!
Спор разгорелся сильнее. А время шло.
Два тридцать. Лепестки почти раскрылись. Аромат становился сильнее — пах летним дождём и первым снегом одновременно.
— Маша, — сказал Саша. — Помнишь урок CARPE DIEM?
— Лови момент…
Они переглянулись и побежали к бабушке Марте.
— Идёмте!
— Куда? Что вы делаете?
Они подвели её к цветку. Директор всё ещё спорил с профессорами. Никто не смотрел.
— Вдыхайте! — сказала Маша.
— Но… я же не волшебница…
— CARPE DIEM! — Саша подтолкнул её ближе. — Ловите момент! Не ждите разрешения!
Три часа ночи.
Царица Ночи раскрылась полностью.
Бабушка Марта стояла прямо под цветком и вдыхала. Глубоко. Полной грудью.
— ЧТО?! — директор обернулся. — КТО РАЗРЕШИЛ?!
Но было поздно. Аромат окутал старушку серебряным туманом. Её глаза засияли.
— Стойте! Это неправильно! — кричали профессора. — Мы не выбрали!
Цветок начал закрываться. Пять минут прошли.
Бабушка Марта открыла глаза. Они были полны слёз.
— Я… я вижу… — она смотрела вокруг в изумлении. — Камни стен — в них живёт история тысячи лет! Каждая пылинка — это звёздная пыль! Паутина — кружево совершеннее любого искусства! Всё… всё такое КРАСИВОЕ!
Она посмотрела на свои старые руки: — Даже морщины… это карта прожитой жизни… Как красиво!
— Вы самовольничали! — директор был в ярости. — Мы теряли время на выбор достойного!
— Нет, — твёрдо сказала Маша. — ВЫ теряли время. А бабушка Марта достойна. Она видела грязь пятьдесят лет и не озлобилась.
— Но правила…
— CARPE DIEM, — сказал Саша. — Пока вы искали идеального кандидата, момент почти ушёл. Мы его поймали.
Бабушка Марта подошла к директору: — Господин Максимус, вы знаете, какой вы красивый, когда сердитесь? Ваша аура сверкает как гроза!
Директор смутился.
К рассвету Царица Ночи закрылась. Следующее цветение — через год. Но волшебное — через сто лет.
— Дети правы, — вздохнул профессор Бумбулус. — Мы так увлеклись поиском достойного, что чуть не упустили сам момент.
Бабушка Марта теперь улыбалась всему — даже грязному полу: — Знаете, грязь — это следы жизни. Где ходят, там пачкают. Значит, здесь ЖИВУТ. Как это красиво!
Утром Маша и Саша завтракали в столовой.
— Мы правильно сделали? — спросила Маша.
— Смотри, — Саша указал в окно.
Бабушка Марта сидела в саду и рисовала. Впервые за пятьдесят лет. Рисовала обычную лужу, но на её лице было столько счастья, будто она видела восьмое чудо света.
— Она теперь видит красоту везде. Даже в луже. А профессора бы использовали дар для “великих целей” и забыли радоваться простому.
На столе появилась записка: “Следующий урок: PER ASPERA AD ASTRA — через тернии к звёздам. Готовьтесь к трудностям!”
— После Царицы Ночи я готова к чему угодно! — засмеялась Маша.
— Главное — не ждать идеального момента для старта, — подмигнул Саша.
— CARPE DIEM!
А бабушка Марта в саду нарисовала их смеющимися. Подписала: “Дети, подарившие мне вечность за пять минут”.
Запомни навсегда:
CARPE DIEM — Лови Момент
Царица Ночи цветёт часы — Не трать их на сомнения Момент красоты, момент чуда Не ждёт голосования
Как учил поэт Гораций в Древнем Риме: “Лови день, меньше надейся на завтра” Пока решаешь, кто достоин счастья, Счастье увядает как цветок на рассвете