Сад Кусачих Роз
— Смотрите! — Феликс указал в окно.
С неба падала звезда. Настоящая! Она упала прямо в Заброшенный Сад на холме за Академией, осветив его серебряным светом.
— Звезда желаний! — профессор Бумбулус подпрыгнул до потолка. — Раз в тысячу лет! Может исполнить ОДНО желание! Но есть проблема…
— Какая? — спросила Маша.
— Заброшенный Сад теперь называется Садом Кусачих Роз. Сто лет назад там посадили Розы Испытаний. Они… живые. И очень, ОЧЕНЬ колючие.
В дверь постучали. Вошёл Звёздный Смотритель — высокий старик в мантии, расшитой созвездиями.
— Я пришёл за звездой, — сказал он. — Кто из вас пойдёт за ней?
Все молчали.
— Что, никто? — удивился Смотритель. — Звезда может исполнить ЛЮБОЕ желание Академии! Сделать всех отличниками! Или отменить экзамены навсегда! Или…
— А что с розами? — спросил Саша.
Смотритель вздохнул: — PER ASPERA AD ASTRA — через тернии к звёздам. Розы проверяют каждого. Они кусают, царапают, колют. И не просто физически — они знают, как сделать больно душе. Но это ЕДИНСТВЕННЫЙ путь к звезде.
— Я пойду! — вызвался хулиган Борька. — Подумаешь, розочки!
Через час Борька вернулся. Вся одежда в дырках, лицо в царапинах, в глазах — слёзы.
— Они… они сказали, что я трус! Кричали, что мама меня не любит! Что я глупый! — он рыдал. — Я не смог… Они ЖИВЫЕ и ЗЛЫЕ!
Попробовала Злата. Вернулась через десять минут: — Розы знают ВСЕ мои секреты! Рассказали их вслух! Я сгорела от стыда!
Даже профессора пытались. Возвращались поражённые.
К вечеру стало ясно — никто не может пройти Сад.
— Жаль, — вздохнул Смотритель. — На рассвете звезда погаснет. Шанс потерян.
Ночью Маша не спала. Она думала о маленьком Тимофее из младшего класса. Он болел магической лихорадкой. Звезда могла бы его вылечить!
— Саша, — разбудила она брата. — Пойдём в Сад.
— Ты же видела Борьку! И Злату!
— Они шли за славой. За “крутым желанием”. А Тимофей умирает. PER ASPERA AD ASTRA — может, смысл в том, что к звёздам идут не за наградой, а за помощью другим?
Саша подумал и кивнул: — Попробуем. Но если будет совсем плохо — возвращаемся.
Сад встретил их тишиной. Потом зашелестел первый куст:
— О, детишки пришли! Сейчас поплачете!
Первая роза вцепилась в руку Маши: — Ты врунья! Вчера сказала маме, что сделала уроки!
Больно. Не физически — стыдно.
— Да, — призналась Маша. — Я врунья. Но иду дальше.
Роза удивлённо отпустила.
Следующий куст атаковал Сашу: — Ты завидуешь сестре! Она умнее! Красивее!
Саша покраснел: — Да, завидую иногда. И что? Я всё равно её люблю.
Розы зашептались между собой. Дети шли дальше.
— Маша боится темноты! — Да, боюсь. — Саша плакал вчера! — Да, плакал. — Вы слабые! — Да, слабые. Но идём.
С каждым признанием розы словно… смягчались? Кололи уже не так зло.
Середина Сада. Здесь розы были огромные, с шипами как кинжалы.
— СТОП! — прогремела Королева Роз. — Вы думаете, признания вас спасут? Сейчас будет НАСТОЯЩАЯ боль!
Она хлестнула Машу по лицу. Кровь. Настоящая.
— Больно? Вернись! — Нет. — Почему?! — Тимофей болеет сильнее. Его боль хуже.
Королева Роз замерла: — Ты идёшь… не для себя?
— PER ASPERA AD ASTRA, — сказал Саша, принимая удар на себя. — Через тернии к звёздам. Но звёзды не для нас. Для Тимофея.
Розы зашумели, загудели. Потом… расступились.
— Сто лет, — прошептала Королева Роз. — Сто лет все шли за СВОЕЙ наградой. Вы первые, кто идёт за чужим спасением. Проходите.
Но не просто пропустила. Каждая роза, мимо которой они проходили, оставляла царапину. Но теперь царапины не жгли — они СВЕТИЛИСЬ.
На вершине холма лежала звезда. Маленькая, размером с яблоко, пульсирующая всеми цветами радуги.
— Вы прошли, — звезда говорила голосом, похожим на хрустальный звон. — Через тернии. Посмотрите на себя.
Маша и Саша глянули — все их царапины светились. Они сами светились! Линии от царапин складывались в узор — созвездие!
— Вы стали звёздами, пройдя через тернии, — сказала звезда. — Это и есть награда. Но желание тоже исполню. Что загадаете?
— Вылечи Тимофея, — хором сказали дети.
— Только это? Не хотите богатства? Силы? Красоты?
— Нет. Вылечи его.
Звезда вспыхнула и выпустила луч света в сторону Академии.
— Исполнено. Мальчик здоров. А вы… вы теперь отмечены. Смотрите.
На запястьях детей появились тонкие браслеты из света — следы от шипов роз.
— Теперь вы не боитесь терний. Любых — физических, душевных. Вы знаете — они ведут к звёздам.
Когда Маша и Саша вернулись, вся Академия не спала. Тимофей выбежал им навстречу — здоровый, счастливый!
— Как вы прошли? — спрашивали все. — В чём секрет?
— Секрета нет, — сказала Маша. — Розы всё так же кололись. Было больно. Очень.
— Но мы знали, ЗАЧЕМ идём, — добавил Саша. — Не за наградой. За помощью. PER ASPERA AD ASTRA — это не про то, что будет легко. Это про то, что трудности того стоят.
Королева Роз прислала им письмо с шипом: “Сад теперь называется не Кусачим, а Испытательным. Приходите в гости. Для вас розы больше не кусаются. Вы доказали — достойны звёзд.”
Директор Максимус смотрел на светящиеся браслеты детей: — Знаете, я тридцать лет назад тоже пытался пройти. Но повернул назад. Искал путь в обход. Лёгкий путь. Не нашёл. Потому что к звёздам лёгких путей нет.
На столе появилась записка: “Следующий урок: DIVIDE ET IMPERA — Разделяй и властвуй. Осторожно, можно случайно разделиться на части!”
— После роз уже ничего не страшно! — засмеялась Маша, потирая светящийся шрам.
— Шрамы красивые, — заметил Тимофей. — Как созвездия на коже!
— Потому что это не шрамы, — улыбнулся Саша. — Это карта. Карта нашего пути к звёздам.
Через тернии.
Запомни навсегда:
PER ASPERA AD ASTRA — Через тернии к звёздам
Путь к мечте всегда колючий Лёгких троп к вершине нет Каждый шрам и каждый шип Приближает звёздный свет
Сенека сказал две тысячи лет назад: “Не потому дела трудны, что мы не решаемся, А потому не решаемся, что они трудны” Тернии — не препятствие, а путь Только через боль рождаются звёзды
