В самой высокой башне Королевства Тела, там, где властвует Мозг, есть крошечная комната без окон и дверей. Её называют Залом Древних Ритуалов. Именно там живёт один из самых загадочных стражей — Хранитель Зевоты, существо старше слов, старше мыслей, почти такое же древнее, как само дыхание.
Никто точно не знает, как он выглядит. Говорят, он похож на клубок дыма, который принимает форму раскрытой пасти. Другие утверждают, что это просто особенный узор из нейронов, мерцающий, как созвездие. Но все согласны в одном — когда Хранитель просыпается, остановить его невозможно.
Глава 1: Утренний дозор
Центр Бодрствования — молодой и энергичный управляющий — проверял утренние показатели. Кислород? В норме. Углекислый газ? Чуть повышен, но терпимо. Температура мозга? 36,8 градусов… нет, уже 36,9… 37…
— Перегрев! — забеспокоился он. — Мозг перегревается от ночной работы!
Всю ночь Центр Сновидений гонял по нейронным сетям удивительные картины — то школа превращалась в космический корабль, то бабушкин кот разговаривал человеческим голосом. От такой бурной деятельности Мозг нагрелся, как компьютер от долгой игры.
И тут из Зала Древних Ритуалов донёсся тихий, тягучий звук: — Пооооораааа…
Хранитель Зевоты проснулся.
Глава 2: Неостановимый ритуал
Первыми почувствовали его пробуждение Челюстные Мышцы. Они начали медленно расслабляться, словно невидимые руки мягко тянули их вниз.
— Что происходит? — встревожился Контролёр Лица. — Я не давал команду открывать рот!
Но Хранитель Зевоты не подчинялся обычным командирам. Он был старше их всех, старше самого Сознания. Его власть шла из тех времён, когда наши предки ещё не умели говорить, но уже умели зевать.
Рот восьмилетней Сони медленно открывался. Всё шире, шире, ШИРЕ — так широко, что казалось, челюсть вот-вот выскочит из суставов. Глаза зажмурились, из них выступили слёзы. Барабанные перепонки в ушах натянулись, и Соня на секунду почти оглохла.
— ААААААААА… — беззвучный крик вырвался из глубины груди.
Но это был не крик. Это был Великий Вдох.
Глава 3: Холодный ветер обновления
Воздух хлынул в лёгкие мощным потоком — не обычными порциями, как при дыхании, а огромной лавиной. Альвеолы — маленькие воздушные мешочки — раздулись до предела.
— Ого! Сколько кислорода! — радовались эритроциты, хватая драгоценные молекулы.
Но главное происходило наверху. Холодный воздух ворвался в носоглотку и остудил кровь в сосудах, ведущих к мозгу. Как если бы кто-то приложил прохладный компресс к разгорячённому лбу.
— Ааах, как хорошо! — выдохнул Мозг, чувствуя приятную прохладу. — Температура падает! 36,8… 36,7… 36,6… Идеально!
Хранитель Зевоты удовлетворённо хмыкнул. Его работа была сделана. Древний механизм охлаждения сработал безупречно, как работал миллионы лет до этого.
Глава 4: Заразная магия
Но самое удивительное случилось в классе на первом уроке. Соня зевнула, прикрыв рот ладошкой. И тут…
Петя, сидевший за соседней партой, вдруг почувствовал непреодолимое желание зевнуть. Его Зеркальные Нейроны — особые клетки-подражатели — увидели зевающую Соню и немедленно послали сигнал: — Она зевает! Мы тоже должны! Это важно!
— Почему важно? — удивился Петин Центр Логики.
— Не знаем! Но если член стаи зевает, значит, пора! — ответили Зеркальные Нейроны.
Это была древняя программа синхронизации, доставшаяся людям от далёких предков. Когда вожак стаи зевал, готовясь ко сну, все остальные тоже начинали зевать. Так вся стая засыпала одновременно, и никто не оставался без охраны.
Петя зевнул. Следом зевнула Маша. Потом Вася. Через минуту зевал весь класс, кроме учительницы, которая изо всех сил сопротивлялась.
Глава 5: Битва с Хранителем
Марья Ивановна чувствовала — Хранитель Зевоты подбирается и к ней. Челюсть начинала ныть от желания растянуться.
— Нет! — приказал её Центр Воли. — Это неприлично! Я учитель! Я не могу зевать перед классом!
Она стиснула зубы. Но Хранитель был хитёр. Он послал сигнал в слёзные железы — глаза заслезились. Потом в мышцы шеи — они начали тянуться.
— Сопротивление бесполезно, — шептал Хранитель. — Я старше школ, старше правил приличия. Я был, когда твои предки ещё лазали по деревьям. Поддайся древней мудрости!
Марья Ивановна прикрыла рот учебником и всё-таки зевнула — тихо, стараясь, чтобы дети не заметили. Но Хранителю было всё равно — тихая зевота или громкая, он получил своё. Мозг охладился, кровь обогатилась кислородом.
Глава 6: Ночной страж
Вечером, когда Соня делала уроки, она зевнула двенадцать раз подряд. Мама заглянула в комнату: — Устала? Может, пора спать?
— Ещё не все уроки сделала, — Соня снова зевнула.
В её голове Хранитель Зевоты работал в паре с Центром Сна. Они готовили мозг к отдыху — снижали температуру, замедляли метаболизм, переключали нейронные сети с режима «бодрствование» на режим «подготовка ко сну».
Каждая зевота была как ступенька вниз по лестнице, ведущей в царство снов.
Глава 7: Загадки без ответов
Ночью, когда Соня уже спала, в Нейронном Дворце собрались учёные умы — Центр Анализа, Архив Памяти и Исследователь Рефлексов.
— Почему младенцы в животе мамы зевают? — спрашивал Исследователь. — Они же не дышат воздухом!
— Может, тренируются? — предположил Архив Памяти. — Готовят челюсти и лёгкие к будущей жизни?
— А почему зевают черепахи, змеи, даже рыбы? — не унимался Исследователь. — У рыб вообще нет лёгких!
— И почему собаки зевают, когда волнуются? А пингвины — перед дракой? — добавил Центр Анализа.
Хранитель Зевоты слушал их споры и таинственно улыбался. У него были ответы, но он хранил их глубоко в своей древней памяти, там, где слова ещё не родились, а инстинкты правили миром.
Эпилог: Утренняя эстафета
Следующим утром папа зевнул за завтраком. Соня, глядя на него, тоже зевнула. Мама, увидев их обоих, не удержалась. Даже кот Барсик, свернувшийся на подоконнике, широко разинул пасть, показав все свои острые зубки.
— Зевота заразнее любого вируса! — засмеялся папа.
— Это не зараза, — серьёзно сказала Соня. — Это древняя магия. Мы все связаны невидимыми нитями. Когда один зевает, другие чувствуют — пора синхронизироваться!
— Откуда ты это знаешь? — удивилась мама.
Соня пожала плечами. Она не знала откуда. Просто где-то глубоко внутри, в Зале Древних Ритуалов, Хранитель Зевоты нашёптывал ей эти истины. Те самые, которые знает каждое живое существо, но не может выразить словами.
А потом Соня зевнула снова. И папа тоже. И мама. И кот.
Потому что некоторые вещи сильнее нашей воли. Древнее наших мыслей. Мудрее наших объяснений.
Зевота — одна из них.
Держу пари, пока ты читал эту сказку, ты зевнул хотя бы раз. Или зевнёшь прямо сейчас. Это Хранитель Зевоты шлёт тебе привет через страницы книги. Ответь ему — зевни. Пусть твой мозг остынет, кровь насытится кислородом, а древняя магия сделает своё доброе дело.
