Слышишь, как поёт ятаган, рассекая воздух? Это я – Старый Боевой Барабан султана Мурада. Мою кожу натянули из шкуры белого волка триста лет назад. Я гремел в сотне битв, но одну ночь помню особенно ясно – ночь после битвы на Косовом поле, когда родился наш флаг. Садись на ковёр, дитя полумесяца, и слушай мой глухой голос. Я расскажу тебе о мальчике Али, который поймал отражение луны в озере крови…
ПОСЛЕ БИТВЫ
28 июня 1389 года. Косово поле. Закат.
Битва закончилась. Тысячи павших – турки, сербы, все вперемешку. Земля пропиталась кровью так, что чавкала под ногами, как болото. В низине, где сошлись главные силы, кровь собралась в озеро – настоящее озеро, размером с площадь.
Султан Мурад лежал в своём шатре, умирающий. Сербский рыцарь Милош Обилич пробрался под видом перебежчика и вонзил отравленный кинжал в сердце султана. Теперь Мурад умирал медленно, и вся армия ждала его последнего вздоха.
У изголовья сидел его внук – Али, одиннадцать лет. Мальчик не плакал – воинам не положено, даже маленьким. Но руки его дрожали, когда он держал руку деда.
— Али, — прохрипел султан, — мы победили… но какой ценой… У нас нет больше знамени…
Старое зелёное знамя Османов сгорело в битве. Знаменосец погиб, защищая его, но огненные стрелы сербов превратили святыню в пепел.
— Новое сошьём, дедушка!
— Из чего? Посмотри вокруг – только кровь и смерть. Какое знамя может родиться из этого?
В шатёр вошёл визирь Кара-Халил, старый как мир: — Повелитель, воины падают духом. Без знамени армия – не армия, а толпа. Сербы могут контратаковать ночью.
Султан закрыл глаза: — Я умру этой ночью. Мой сын Баязид станет султаном. Ему нужно знамя, чтобы удержать армию. Но где взять? Что может объединить людей после такой бойни?
СТРАННАЯ ДЕВОЧКА
Али вышел из шатра. Нужен был воздух – в шатре пахло смертью и лекарствами. Он брёл между телами, стараясь не смотреть на лица мёртвых.
У края кровавого озера сидела девочка. Сербская, судя по одежде. Лет десяти, светлые косы испачканы кровью, платье порвано. Она смотрела на озеро и тихо пела. По-сербски, но Али понимал – языки Балкан похожи.
“Месяц светлый, звезда ясная, Что вы ищете в крови красной? Отражение или правду, Смерть или славу?”
— Ты почему не убегаешь? — спросил Али по-турецки.
Девочка обернулась. Глаза серые, как утренний туман: — Некуда. Мой отец там, — она показала на поле. — И твой отец тоже, наверное.
— Мой дед. Султан Мурад. Умирает.
— Мой отец князь Лазарь. Уже умер.
Они помолчали. Два ребёнка у озера крови, между ними тысячи причин для ненависти, но оба слишком устали для неё.
— Меня зовут Милица, — сказала девочка. — Я Али.
И тут случилось чудо.
ЛУНА СПУСКАЕТСЯ
Взошла луна. Но не полная – месяц, тонкий как сабля. И рядом с ним загорелась звезда – яркая, как алмаз на чёрном бархате.
Месяц и звезда отразились в кровавом озере. Идеально чётко, словно озеро стало зеркалом.
— Смотри! — Милица вскочила. — Они плывут!
И правда – отражения месяца и звезды медленно плыли по озеру, приближаясь к берегу.
— Это невозможно, — прошептал Али. — Отражения не могут двигаться сами!
— А эти могут. Бабушка говорила – раз в сто лет небо спускается к земле, чтобы забрать души героев. Но можно попросить у неба дар.
Отражения подплыли совсем близко. Месяц светился белым, звезда – золотым, а вокруг них кровь озера казалась не красной, а глубоко-алой, благородной.
— Нужно поймать их! — крикнул Али. — Для знамени!
— Ты с ума сошёл? Это же отражения!
Но Али уже входил в озеро. Кровь была тёплой, густой, липкой. Пахло железом и смертью. Он шёл глубже, по пояс, по грудь.
Протянул руки к отражению месяца…
И схватил его!
Отражение было твёрдым, как ткань! Тонким, прохладным, светящимся. Али потянул – и месяц поднялся из озера! Настоящий кусок света в форме полумесяца!
— Держи звезду! — крикнул он Милице.
Девочка колебалась секунду, потом вошла в озеро. Её белое платье сразу стало красным. Она нагнулась, схватила отражение звезды – и вытащила её! Пятиконечная, сияющая, тёплая как живая!
Они стояли по пояс в крови, держа в руках свет.
— Что теперь? — спросила Милица.
— Нужна ткань! Красная ткань!
Они огляделись. Кругом только тела в окровавленной одежде.
И тут Милица сделала невероятное. Сняла свой пояс – длинный, шёлковый, единственная чистая вещь на ней: — Он был белый. Теперь красный от крови. Кровь наших отцов – турок и сербов. Общая кровь.
Али понял. Снял свой зелёный пояс – подарок деда: — Зелёный – цвет Пророка. Но он тоже стал красным.
Они связали пояса вместе. Получился квадрат красной ткани. Положили на него полумесяц и звезду.
ВСПЫХ!
Свет впитался в ткань! Полумесяц и звезда стали частью полотна – белые на красном фоне!
ЗНАМЯ МИРА В ВОЙНЕ
— Что вы делаете?! — грозный голос.
На берегу стоял Баязид – сын умирающего султана. За ним – янычары с факелами.
— Дети! В озере крови! Что за колдовство?!
Али и Милица выбрались на берег. Али протянул отцу знамя: — Новое знамя, отец! Полумесяц и звезда с неба!
Баязид взял знамя, разглядывая. Ткань была тёплой, почти живой: — Откуда красный цвет?
— Кровь павших. Всех павших – и турок, и сербов, — ответила Милица. — Мой пояс и его пояс. Вместе.
— Сербская девчонка? Дочь врага?
— Дочь князя Лазаря, — Милица подняла голову. — Мы с Али сделали это знамя вместе. Чтобы помнили – в крови все равны.
Баязид поднял знамя. Оно затрепетало на ветру, и полумесяц со звездой засияли в свете факелов.
Из шатра донёсся слабый голос: — Принесите… знамя… к султану…
ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА МУРАДА
Умирающий Мурад взял знамя дрожащими руками: — Красное… как кровь шехидов… Полумесяц… символ нашей веры… Звезда… путеводная звезда пророка…
Он посмотрел на Али и Милицу: — Турецкий мальчик и сербская девочка… создали вместе… Аллах говорит нам что-то…
Султан приподнялся с последними силами: — Слушайте мой последний приказ! Это знамя будет знаменем Османской империи! Красный – кровь, пролитая за веру и землю. Полумесяц – ислам. Звезда – путь к миру. И помните… — он закашлялся кровью, — помните, что его создали два ребёнка – враги, ставшие друзьями у озера смерти. В войне ищите мир. Во враге ищите человека.
Султан умер, держа знамя.
СУДЬБЫ
Баязид стал султаном. Он сдержал слово отца – красное знамя с полумесяцем и звездой стало символом Османской империи.
Милицу отпустили домой с почётом. Баязид дал ей охранную грамоту: — За то, что помогла создать наше знамя. Ты и твои потомки всегда будете под защитой султана.
Али вырос, стал великим полководцем. Но никогда не забывал ту ночь. Перед каждой битвой смотрел на знамя и вспоминал слова деда: “Во враге ищите человека”.
А озеро крови? На следующий день пошёл дождь – редкий, летний, тёплый. Смыл кровь. На том месте выросли красные маки – тысячи маков. Они растут там до сих пор.
БУМ-БУМ-БУМ! Это я стучу, старый барабан. Вот такая история турецкого флага. Полумесяц и звезда – не просто символы ислама. Это отражения неба в озере крови, пойманные двумя детьми, которые должны были ненавидеть друг друга, но создали вместе символ целой империи. Теперь, когда видишь турецкий флаг, помни: красный – это не только кровь войны. Это кровь, в которой отразилось небо. И два ребёнка, которые увидели в отражении надежду.
