Усаживайся поудобнее, мой юный друг. Сейчас я расскажу тебе историю, которую мне поведал старый корабельный колокол с галеона “Сан-Фернандо”. Да, колокола помнят всё — особенно морские колокола, которые видели, как рождаются легенды.
Это случилось в день, когда море заплакало туманом, а Испания чуть не потеряла себя в собственных слезах.
1785 год. Утро у берегов Барселоны. На палубе галеона “Сан-Фернандо” стоял мальчик по имени Диего. Двенадцать лет, руки в мозолях от канатов, волосы цвета воронова крыла, и странная способность — он слышал, о чём шепчутся флаги.
Не веришь? А ты прислушайся к флагу в ветреный день. Если очень тихо стоять и очень внимательно слушать, можно услышать его историю.
В то утро испанский флаг — белый, с королевским гербом — шептал тревожно: “Я не вижу своих братьев… Все флаги в тумане одинаковые… Белые… Как отличить друга от врага?”
— О чём ты бормочешь, мальчишка? — спросил старый канонир дон Мигель, заметив, как Диего смотрит на флаг.
— Флаг боится, дон Мигель. Говорит, что в тумане все флаги белые.
Старик усмехнулся: — Флаг боится? Ха! Это ты боишься, юнга! Первая битва?
Диего кивнул. Да, первая. И последняя, если что-то пойдёт не так. Где-то там, в утреннем тумане, прятались семнадцать французских кораблей. И у французов тоже были белые флаги — они же родственники испанского короля, Бурбоны, один род, одни цвета.
И тут туман пришёл.
Знаешь, как приходит морской туман? Не медленно, не постепенно. Он набрасывается, как серое одеяло, которое великан-небо бросает на море. РАЗ — и ты слепой.
Мир исчез. Остался только серый кисель, в котором плавали тени и звуки.
— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! — кричал капитан Родригес откуда-то сверху.
Но как держать строй, когда не видишь даже своей руки?
И тогда из тумана выплыл силуэт. Корабль. С белым флагом.
— ФРАНЦУЗЫ! — заорал капитан. — ОГОНЬ!
БА-БУМ! БА-БУМ! БА-БУМ!
Десять пушек выплюнули огонь и железо. Корабль в тумане ответил. Ядра свистели, как злые осы. Мачта “Сан-Фернандо” треснула. Двое матросов упали, красная кровь на белой палубе.
— ПЕРЕЗАРЯДИТЬ!
Диего таскал ядра, и сердце колотилось: это война, настоящая война, люди умирают.
Ещё залп. Ещё ответ. И вдруг ветер дёрнул туман, как занавеску, и на секунду стало видно…
Испанский герб на белом флаге.
— ЭТО СВОИ! — закричал Диего. — МЫ СТРЕЛЯЕМ ПО СВОИМ!
Капитан побелел, как тот флаг: — Боже… “Санта-Мария”… наш корабль…
Он упал на колени прямо на палубе. Старый морской волк, который не боялся ни шторма, ни пиратов, плакал: — Я убил своих… Испанцев… Братьев…
И тут Диего услышал новый голос. Не флага. А чего-то древнего, что спало в трюме корабля.
“Мальчик… иди ко мне… я помогу…”
Диего побежал вниз. В самый тёмный угол трюма. И там, среди старых парусов, светилось что-то красное.
Парус. Старый парус, красный как кровь, красный как испанская земля. И он ГОВОРИЛ:
“Я помню времена, когда Испания была империей, где никогда не заходило солнце. Я был парусом на корабле Колумба. Возьми меня. И найди Золотое Знамя в каюте капитана — маленький жёлтый флажок. Соедини нас. Красный и золотой. Кровь и солнце. Страсть и слава. И туман не скроет нас.”
Диего схватил красный парус. Побежал в каюту капитана. Нашёл жёлтый королевский штандарт — он тоже светился, тихо, как свеча.
На палубе, пока все оплакивали ошибку, Диего резал ткани. Красную полосу. Жёлтую — широкую, как полуденное солнце. Ещё красную.
— Что ты делаешь, мальчик? — спросил дон Мигель.
— Создаю флаг, который нельзя спутать. Который виден в любом тумане!
Он связал полосы. И флаг ОЖИЛ.
Не просто ожил — ЗАПЕЛ:
“Я — красная земля Кастилии! Я — золотое солнце Андалусии!
Я — красная кровь конкистадоров! Вместе мы — ИСПАНИЯ!”
Диего привязал флаг к верёвке, начал поднимать на мачту. И с каждым метром флаг пел громче, светился ярче.
Когда он достиг вершины мачты, произошло ЧУДО.
Флаг вспыхнул — но не огнём, а светом. Красно-золотой свет пронзил туман, как меч. И туман… ОТСТУПИЛ. Отполз от корабля, как живое существо, которое боится света.
Вокруг “Сан-Фернандо” образовался круг чистой воды. И все увидели всё.
Испанские корабли — с белыми флагами. Французские корабли — тоже с белыми. Все перемешались, как овцы и козы в тумане.
— ПОДНИМАЙТЕ КРАСНО-ЖЁЛТЫЕ ФЛАГИ! — закричал капитан. — ВСЕ КОРАБЛИ! ЛЮБУЮ КРАСНУЮ И ЖЁЛТУЮ ТКАНЬ!
И началось волшебство.
На “Санта-Терезе” матрос снял красную рубашку. На “Сан-Хуане” нашли жёлтую скатерть. На “Инфанте” разорвали золотой парус.
И все эти красно-жёлтые флаги начали петь — каждый свою ноту, но вместе получалась симфония. Симфония Испании.
Туман отступал от каждого испанского корабля. А французы? Французы остались в тумане со своими молчаливыми белыми флагами.
Битва продолжилась — но теперь испанцы видели друг друга. Красно-жёлтые огни в сером море. Как созвездие. Как семья.
Французы проиграли и отступили.
А Диего стоял на палубе и смотрел на свой флаг, который всё ещё пел на ветру.
Капитан Родригес подошёл, положил руку на плечо мальчика: — Ты спас флот. Спас Испанию от самой себя. Как?
— Я просто послушал, — ответил Диего. — Послушал, что хочет сказать Испания. Она хотела быть видимой. Яркой. Не прятаться в белом. Показать свои истинные цвета — красный и золотой.
А знаешь, что произошло потом?
Месяц спустя, в Мадриде, старый король Карлос III смотрел на мальчика и улыбался:
— Диего, ты научил нас важной вещи. Иногда традиция должна уступить здравому смыслу. Белый флаг красив в мирное время. Но Испания — страна солнца и страсти. Мы должны гореть, а не прятаться.
И король провозгласил: — Отныне флаг Испании — красный, жёлтый, красный! Два цвета, которые видно везде! В тумане и в ясный день! На море и на суше!
И все флаги Испании запели одновременно. От Мадрида до Барселоны, от Севильи до Бильбао. Песню солнца и крови, золота и страсти.
…
Хочешь узнать секрет?
Старый красный парус, тот самый, что говорил с Диего? Он до сих пор хранится в Морском музее Мадрида. И иногда, очень редко, когда никто не видит, он шепчет посетителям:
“Я был на корабле Колумба. Я видел Новый Свет. Но самое важное путешествие я совершил с мальчиком Диего — из тумана к свету. Из confusion к ясности. Из белого молчания к красно-золотой песне.”
И если ты придёшь в музей и очень тихо постоишь у витрины, то услышишь, как старый парус напевает песню испанского флага.
Красный. Золотой. Красный. Кровь. Солнце. Кровь. Видимые в любом тумане. Навсегда.
П.С. Говорят, что когда испанские корабли попадают в туман, их флаги начинают светиться сами собой. Не ярко — just достаточно, чтобы найти друг друга. Это Диего защищает свой флот. Даже через века.