МУРРЕЙ: РЕКА-БУМЕРАНГ СТРАНЫ АНТИПОДОВ
От Снежных гор через красные пустыни до Южного океана
ПРОЛОГ: ПРОБУЖДЕНИЕ РАДУЖНОГО ЗМЕЯ
В самом сердце Австралии, там, где красная земля встречается с синим небом так резко, будто кто-то провёл линию, где время течёт не вперёд, а по кругу Времени Сновидений, где каждый камень поёт свою песню предков — там шевелится нечто невообразимо древнее.
«Нгинде-нгинде-нгинде…» — вибрирует земля от звука диджериду, и от этой вибрации, старше первого костра человечества, просыпаются вомбаты в норах, а кукабарры начинают свой сумасшедший хохот.
«Эй, мэйт! Г’дэй!» — кричит голос, в котором слышится и треск эвкалиптовой коры, и хохот кукабарры, и древнее пение аборигенов. «Я — Муррей, Миллева для коренных народов, Радужный Змей из Времени Сновидений! Две тысячи пятьсот восемь километров через самый сухой обитаемый континент! Я теку задом наперёд, когда мне вздумается! Я исчезаю на годы и возвращаюсь потопом! В моих водах плавают утконосы — шутка эволюции, в моих эвкалиптах живут коалы, пьяные от листьев! Готовы пройти через страну, где всё наоборот — Рождество летом, вода в раковине крутится не туда, а животные носят детей в сумках? Прыгайте в мой речной пароход, как во времена золотой лихорадки, но помните — здесь каждое второе существо может вас убить, включая деревья!»
ГЛАВА ПЕРВАЯ: РОЖДЕНИЕ В СНЕЖНЫХ ГОРАХ
Австралийские Альпы, гора Косцюшко
Снег в Австралии! Да! На высоте две тысячи двести метров, на самой высокой горе континента — Косцюшко!
«Удивлены?» — смеётся молодой Муррей голосом горного ручья. «Все думают, Австралия — это пустыня! А у меня снег лежит полгода! Правда, гора названа неправильно — поляк Стшелецкий перепутал вершины!»
Снежные эвкалипты! Единственные деревья в мире, которые сбрасывают не листья, а кору! Она висит лентами, как кожа после солнечного ожога!
«Они выживают при минус двадцать! Масло в листьях — как антифриз!»
ПРЫГ-ПРЫГ-ПРЫГ!
«ВАЛЛАБИ! Горный кенгуру! Прыгает по снегу!»
Маленький, размером с собаку, но прыжки — три метра! Следы в снегу — как от инопланетянина: два длинных отпечатка и точка от хвоста!
Вомбат вылезает из норы! Квадратный зад! Буквально — кубические какашки!
«Кубическое дерьмо! Серьёзно! Чтобы не скатывалось с камней — метят территорию!»
ГЛАВА ВТОРАЯ: ВСТРЕЧА С МАРРАМБИДЖИ
Где две реки спорят, кто главнее
Муррей встречается с Маррамбиджи — своим главным притоком!
«Сестра!» — кричит Муррей. «Хотя аборигены говорят, мы — два змея, которые дерутся!»
И правда — воды сталкиваются, крутятся, не хотят смешиваться! Муррей — прозрачный, Маррамбиджи — красная от глины!
На берегу — коала! Спит в развилке эвкалипта, обняв ствол!
«Двадцать часов в день спит! Листья эвкалипта — как наркотик! Мало калорий, зато токсинов!»
Коала просыпается, смотрит сонными глазами и… падает!
БУХ! Прямо в воду!
«Они так тупеют от листьев, что падают с деревьев! Но плавать умеют!»
Коала гребёт к берегу, вылезает, отряхивается и лезет на то же дерево!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ: КРАСНЫЕ ЭВКАЛИПТЫ — ТЫСЯЧЕЛЕТНИЕ ГИГАНТЫ
Речные красные камеди, старейшие деревья Австралии
Лес великанов! Эвкалипты высотой семьдесят метров! Стволы — пятнадцать метров в обхват! Кора красная, как засохшая кровь!
«Речные красные камеди!» — гордится Муррей. «Некоторым — тысяча лет! Они видели первых европейцев!»
В дуплах живут… все! Попугаи, опоссумы, летучие мыши, совы!
«Квартирный вопрос решён! Одно дерево — многоэтажный дом!»
КРИК! Ужасный! Как будто режут человека!
«Какаду! Белый какаду! У них такие вопли!»
Стая из сотни птиц! Белые, с жёлтыми хохолками! Орут так, что уши закладывает!
На ветке — ЕХИДНА! Шар из иголок!
«Родственник утконоса! Тоже яйца откладывает, хоть и млекопитающее!»
Язык выстреливает на двадцать сантиметров! Термиты прилипают! Сто восемьдесят раз в минуту!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: МИЛДЬЮРА — СТРАНА ВИНОГРАДНИКОВ
Где пустыня превратилась в сад
Красная земля до горизонта! Но вдоль реки — зелёная полоса! Виноградники! Апельсиновые рощи!
«Орошение!» — объясняет Муррей голосом фермера. «Братья Чаффи в 1887 году придумали! Теперь тут пустыня цветёт!»
Но есть проблема…
«СОЛЬ! Смотрите на берега!»
Белые кристаллы везде! Как снег, но это соль!
«Полив поднимает грунтовые воды! Соль выходит наверх! Земля умирает!»
Мёртвые деревья стоят, как скелеты! Белые от соли!
Пеликаны! Тысячи! Австралийские пеликаны — самые большие!
«Размах крыльев — два с половиной метра! Клюв — полметра!»
Ловят рыбу группой! Загоняют в мелководье! Потом — ГАП! — и в горловой мешок!
ГЛАВА ПЯТАЯ: ВРЕМЯ СНОВИДЕНИЙ — ЛЕГЕНДЫ АБОРИГЕНОВ
Священные места вдоль реки
Наскальные рисунки! Тысячи! На скалах вдоль реки!
«Сорок тысяч лет!» — шепчет Муррей голосом старейшины племени. «Старше пирамид в десять раз!»
Радужный Змей! Нарисован охрой! Создатель рек и водоёмов!
«Я — это он! Нгинде! Я прополз по земле, и где полз — там теперь русло!»
Место Бармах — священное! Здесь нельзя шуметь!
«Здесь спит дух-великан! Если разбудить — будет потоп!»
И правда — странная тишина! Даже птицы молчат!
Вдруг вода начинает пузыриться!
«УТКОНОС!»
Самое странное существо на планете! Утиный клюв, бобровый хвост, ядовитые шпоры, откладывает яйца, но кормит молоком!
«Когда европейцы прислали первого в Британию, учёные решили — подделка! Клюв пришит к выдре!»
Утконос ныряет! Глаза и уши закрываются! Он охотится электролокацией — как акула!
ГЛАВА ШЕСТАЯ: ЛЕСНЫЕ ПОЖАРЫ — ОГНЕННЫЙ АД
Когда река становится последним убежищем
Запах дыма! Небо оранжевое! Солнце красное, как кровь!
«ПОЖАР! Бушфайр!» — кричит Муррей в панике. «В воду! Все в воду!»
Огонь идёт со скоростью поезда! Эвкалипты ВЗРЫВАЮТСЯ! Масло в листьях вспыхивает, как бензин!
Кенгуру прыгают в реку! Вомбаты! Ехидны! Все бегут к воде!
«Эвкалипты любят огонь! Их семена открываются только после пожара!»
Головешки падают в воду! Шипение! Пар!
Коалы кричат! Ужасный звук — как плач ребёнка!
«Они не убегают! Лезут выше на дерево! Глупые! Многие гибнут!»
После пожара — лунный пейзаж! Чёрные стволы! Пепел по колено!
Но через неделю…
«Смотрите! Зелёные побеги! Из-под коры! Эвкалипты воскресают!»
ГЛАВА СЕМЬ: ВСТРЕЧА С ОКЕАНОМ
Залив Энкаунтер, где река сдаётся
Муррей впадает не в океан, а в озеро Александрина! Потом через узкий проход — в море!
«Я слишком слаб! Песчаные дюны перегородили! Без помощи прилива не пробиться!»
Вода в озере то пресная, то солёная — зависит от сезона!
Розовое озеро рядом! Озеро Бумбунга!
«Водоросли дуналиелла! От них розовый цвет! Как клубничный молочный коктейль!»
Морские котики заплывают в устье! Играют в пресной воде!
Белая акула! Три метра! Заплыла за котиками!
«Они поднимаются на сто километров вверх! Бычьи акулы! Пресная вода — не проблема!»
ЭПИЛОГ: ЮЖНЫЙ ОКЕАН
Холодный Южный океан встречает реку равнодушно. Волны с Антарктиды бьют в берег.
«Две тысячи пятьсот восемь километров!» — выдыхает Муррей всеми голосами — от снежного шёпота Косцюшко до треска горящих эвкалиптов. «От Снежных гор до Южного океана! Вы видели коал и кенгуру! Пережили бушфайр! Встретили утконоса — шутку природы!»
Последний пеликан пролетает над устьем. В клюве — серебристая рыба.
«Я — Муррей! Я теку через самый сухой континент! Я могу исчезнуть на годы и вернуться потопом! Я — Радужный Змей аборигенов! Моё Время Сновидений продолжается сорок тысяч лет!»
«Хуру! До свидания! Но помните — в Австралии всё хочет вас убить! Но если выживете — увидите рай, которого нет больше нигде! Да, и проверяйте ботинки — там могут быть пауки!»
КОНЕЦ
P.S. от Муррея: «Г’дэй, мэйт! Приезжайте, но помните — у нас тут всё ядовитое! Змеи, пауки, медузы, даже утконосы! Зато кенгуру милые… пока не дадут в морду! А коалы пахнут эвкалиптом и мочой одновременно! Но если переживёте встречу с воронковым пауком и тигровой змеёй — влюбитесь навсегда! Чиирз!» 🦘