История начинается
В горной Швейцарии, где вершины касаются облаков, а озёра синие как небо, жил охотник Вильгельм Телль. Был он лучшим стрелком во всех кантонах — белке в глаз попадал с сотни шагов!
У Телля был сын Вальтер — десяти лет, смелый как отец, глаза такие же зоркие.
— Папа, научи меня так стрелять! — просил Вальтер.
— Вырастешь — научу, — отвечал Телль. — А пока учись главному: никогда не склоняй голову перед теми, кто этого не заслуживает!
Шляпа на шесте
Однажды Геслер придумал новое издевательство. Приказал поставить на площади города Альтдорф шест, а на него — свою шляпу. Бархатную, с пером павлина.
— Слушать всем! — объявил глашатай. — Каждый, кто проходит мимо шляпы господина наместника, должен снять шапку и поклониться! Кто не поклонится — тюрьма!
Люди роптали, но проходили мимо, кланяясь тряпке.
Стражники хихикали: — Глядите! Кланяются шляпе! — Вот дураки!
Старики шептались: — До чего дожили! Шляпе кланяться! — Тсс! Услышат — в тюрьму!
Роковая встреча
В воскресенье Телль с сыном пришли на рынок. Проходили через площадь.
— Папа, смотри! Чья-то шляпа забытая! — Это не забытая, сынок. Это Геслера. — И что? — А то, что ей кланяться велено.
Телль остановился, посмотрел на шляпу, потом на стражников.
— Пойдём, Вальтер.
— Но папа, мы не поклонились!
— Я кланяюсь людям, а не тряпкам.
— Эй ты! — закричали стражники. — Ты не поклонился шляпе господина наместника!
— Не поклонился, — спокойно ответил Телль. — И не поклонюсь. Я свободный швейцарец, а не раб!
— Арестовать его!
Страшное испытание
Притащили Телля к Геслеру. Наместник сидел в кресле, жевал куриную ножку.
— Это ты не поклонился моей шляпе?
— Я.
— Знаешь, что бывает за неповиновение?
— Знаю. И всё равно не поклонюсь.
Геслер побагровел. Хотел крикнуть «На плаху!», но заметил арбалет.
— Говорят, ты лучший стрелок?
— Говорят.
— Сейчас проверим!
Он схватил яблоко со стола: — Стража! Поставьте мальчишку к липе! Положите яблоко на голову!
Толпа ахнула. Телль побледнел.
— Господин наместник…
— Попадёшь в яблоко с пятидесяти шагов — отпущу обоих. Промахнёшься… — Геслер провёл пальцем по горлу.
— Папа! — крикнул Вальтер. — Я не боюсь! Ты же никогда не промахиваешься!
Выстрел века
Площадь замерла. Женщины закрыли лица. Мужчины сжали кулаки. Даже птицы стихли.
Телль достал два болта. Один вложил в арбалет, другой спрятал за пояс.
— Зачем тебе второй болт? — прищурился Геслер.
Телль не ответил. Поднял арбалет.
“Не смотри на сына. Смотри на яблоко.”
ТВАНГ! Болт свистнул в воздухе… БАХ!
Яблоко разлетелось пополам! Толпа взорвалась радостными криками!
Вальтер бросился к отцу: — Я знал, что ты не промахнёшься!
Телль обнял сына. По лицу текли слёзы.
Второй болт
Геслер скрипнул зубами.
— Что ж, ты свободен. Но скажи — зачем был второй болт?
Телль выпрямился: — Если бы я убил сына, второй болт был бы для тебя. И уж в тебя-то я бы не промахнулся.
— Арестовать! — взвизгнул Геслер. — В темницу!
Но было поздно. Искра была брошена. Народ закричал:
— Освободить Телля! — Долой Геслера! — Долой Австрию!
Восстание
Телля посадили в лодку, чтобы везти в тюрьму через озеро. Началась буря. Волны как горы!
Стражники испугались: — Мы потонем!
— Телль умеет управлять лодкой! Развяжите его!
Развязали. Телль взял руль, подвёл лодку к скале, прыгнул — и был таков!
А дальше грянуло восстание. Швейцарцы взялись за оружие. Второй болт нашёл Геслера.
Австрийцев прогнали. Швейцария стала свободной.
Конец истории
P.S. Говорят, яблоко, в которое попал Телль, долго хранили в музее. Пока правнук Вальтера не съел его на спор:
«Прадед рисковал ради него жизнью — должно быть, вкусное!»
Теперь в музее остался только огрызок.
Зато арбалет Телля — до сих пор там. Попробовать попасть в яблоко можно, но на голову теперь никто не ставит — времена не те!
Что из этого следует
Эта история — о свободе, которая дороже жизни. Телль рисковал собой и сыном, но не склонился перед тиранией.
О том, что один смелый поступок может изменить историю.
И что меткость — это не только умение стрелять, а умение попасть в цель своей жизни.
И помните: иногда не поклониться — важнее, чем поклониться. Всё зависит от того, перед чем ты склоняешь голову — перед злом или перед добром.
