В музее изобретений, на рельсах из полированной стали, просыпается модель паровоза “Ракета” Стефенсона. Его медный котёл начинает блестеть, труба выпускает колечко пара, а колёса делают пробный оборот.
“Пых-пых-пых! Ту-туууу! Осторожно, расступись, публика! На путях стоит Пых-Пыхыч Дымовозов Угольевич – первый из великой династии железных коней! Видишь мой пузатый котёл? В нём кипела вода, которая двигала мир! А моя труба? Она выдыхала прогресс клубами белого пара!
Усаживайся покрепче в воображаемый вагон, мой скоростной друг, и я провезу тебя через историю о том, как люди запрягли пар в железную упряжку, почему лошади смеялись над первыми паровозами, и как железные дороги сшили континенты стальными нитками!
ПРОЛОГ: КОГДА ЛОШАДИ БЫЛИ КОРОЛЯМИ ДОРОГ
До паровозов мир двигался со скоростью лошадиной рыси – 10 километров в час. Хочешь быстрее? Меняй лошадей на почтовых станциях! Хочешь перевезти уголь с шахты? Запрягай 20 лошадей! Они едят, болеют, устают, а зимой вообще отказываются работать!
На шахтах в Англии были конные рельсовые дороги – лошади тащили вагонетки по деревянным рельсам. Одна лошадь по рельсам могла тащить столько, сколько 10 лошадей по грунтовой дороге! Но всё равно – это ЛОШАДЬ! Ест овёс, производит… ну, сами понимаете что, и упрямится!
“Если бы только можно было заставить работать воду и огонь!” – мечтали шахтёры.
И тут на сцену выходит пар!
АКТ ПЕРВЫЙ: ЧАЙНИК, ИЗМЕНИВШИЙ МИР
Легенда гласит (неправда, но красиво!), что Джеймс Уатт в детстве смотрел на кипящий чайник и заметил, как пар поднимает крышку. “Если пар может поднять крышку, может поднять что угодно!”
На самом деле Уатт был механиком в Университете Глазго. В 1763 году ему дали починить модель паровой машины Ньюкомена (это такой древний паровой динозавр – жрал уголь как дракон, а силы давал как больной котёнок).
Уатт смотрел на неё и думал: “Какая растратчивая дура! Греет цилиндр, охлаждает цилиндр, греет, охлаждает… Половина тепла улетает в трубу!”
И придумал КОНДЕНСАТОР! Отдельная холодная камера, где пар превращается в воду! Цилиндр всегда горячий, конденсатор всегда холодный! Экономия угля – 75%!
Уатт построил свою машину. Она пыхтела как астматический бегемот, но работала! Могла качать воду, крутить колёса, поднимать грузы!
Партнёр Уатта, Мэттью Болтон, сказал королю: “Ваше Величество, мы продаём то, чего хочет весь мир – СИЛУ!”
АКТ ВТОРОЙ: СУМАСШЕДШИЙ КОРНУЭЛЛЕЦ И ЕГО ДЫМЯЩИЙ ДЬЯВОЛ
Ричард Тревитик – горный инженер из Корнуолла, здоровяк с руками молотобойца и мозгами гения. Смотрел на паровые машины Уатта (стационарные, как дома!) и думал: “А что, если посадить паровую машину на колёса?”
Все крутили пальцем у виска: “Паровая машина весит как три слона! Она взорвётся! Она развалит дороги!”
Но в 1801 году, в Сочельник, Тревитик выкатил на улицу своего “Пыхтящего дьявола” – паровую повозку!
Котёл пыхтел! Труба дымила! Колёса скрипели! Повозка поехала! 8 километров в час! Быстрее пешехода!
Соседи в панике: “Дьявольская колесница!” “Конец света!” “Лошади останутся без работы!”
Тревитик посадил в повозку восемь смельчаков. Поехали в соседнюю деревню праздновать. Так увлеклись празднованием, что забыли потушить топку. Повозка перегрелась и… БУМ! Взорвалась! (Никто не пострадал, только брови опалило).
АКТ ТРЕТИЙ: ЖЕЛЕЗНЫЙ КОНЬ ВСТАЁТ НА РЕЛЬСЫ
1804 год. Тревитик строит первый НАСТОЯЩИЙ паровоз для рельсовой дороги на заводе в Уэльсе!
Хозяин завода поспорил с приятелем на 500 гиней, что паровая машина протащит 10 тонн железа на 15 километров.
День испытаний. Паровоз пыхтит как дракон с насморком. Прицепили вагонетки с железом. Поехали! 8 километров в час!
Но через 5 километров – ХРЯСЬ! Чугунные рельсы лопнули под тяжестью! Паровоз слишком тяжёлый!
“Ха-ха!” – смеялся противник спора. – “Я же говорил!”
Но Тревитик не сдался. Доехал на оставшихся рельсах, выиграл спор, а потом сказал: “Нужны рельсы покрепче!”
АКТ ЧЕТВЁРТЫЙ: ОТЕЦ ПАРОВОЗОВ И ЕГО “РАКЕТА”
Джордж Стефенсон – сын кочегара на шахте. Не умел читать до 18 лет! Учился по вечерам, платя учителю починкой часов.
Стефенсон думал практично: “Паровоз должен быть лёгким, но мощным. Как сделать больше пара? Больше труб в котле! Пусть горячий дым греет воду со всех сторон!”
1814 год – паровоз “Блюхер” (назван в честь прусского генерала). Тащит 30 тонн со скоростью 6 километров в час!
1825 год – ПЕРВАЯ ОБЩЕСТВЕННАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА! Стоктон-Дарлингтон! 40 километров!
День открытия – праздник! Оркестры! Флаги! Толпы зевак!
Паровоз “Локомоция” тащит 36 вагонов! В них – 600 пассажиров! (Хотя вагоны для людей – это просто повозки без крыши).
Впереди едет всадник с флагом – предупреждает: “Железный конь идёт!” (По закону!)
Но паровоз обгоняет всадника! Лошадь в панике! Всадник кричит: “Это против природы!”
Максимальная скорость – 24 километра в час! Люди боятся: “На такой скорости можно задохнуться!” Врачи предупреждают: “Быстрое движение вызывает помешательство!”
АКТ ПЯТЫЙ: ВЕЛИКАЯ ГОНКА В РЕЙНХИЛЛЕ
1829 год. Конкурс на лучший паровоз для линии Ливерпуль-Манчестер! Приз – 500 фунтов и контракт!
Пять участников – пять железных монстров!
“Циклопед” – паровоз с лошадью на беговой дорожке внутри! (Да, серьёзно!) Лошадь бежит, крутит колёса! Абсурд! Лошадь устала через час!
“Персеверанс” (“Упорство”) – сломался по дороге на конкурс! Чинили всю ночь! На конкурсе развалился окончательно!
“Сансапарель” (“Бесподобный”) – плевался искрами как дракон! Зрители в восторге! Но треснул котёл!
“Новелти” (“Новинка”) – красивый, лёгкий, быстрый! Но слабый! Не смог тащить груз!
“РАКЕТА” Стефенсона – МОЙ ПРАДЕДУШКА!
Жёлтый котёл! Высокая труба! 25 медных трубок внутри котла – максимальный нагрев!
Скорость без груза – 48 километров в час! С грузом – 20! Проехал 100 километров без поломок!
Зрители в шоке: “Это не машина, это ветер на колёсах!”
Актриса Фанни Кембл прокатилась и написала: “Летела быстрее птицы! Белые клубы пара как облака! Невозможно описать восторг!”
“Ракета” победила! Стефенсон получил контракт! Начался век железных дорог!
АКТ ШЕСТОЙ: СТАЛЬНЫЕ НИТИ ОПУТЫВАЮТ МИР
1830-е – железнодорожная лихорадка! Все строят дороги!
Англия – остров железных путей! Америка – трансконтинентальная дорога от океана до океана! Россия – Транссибирская магистраль, самая длинная в мире!
Паровозы становятся огромными! “Биг Бой” в Америке – длина 40 метров, вес 600 тонн! Как стадо слонов на колёсах!
Появляется романтика железных дорог:
- Роскошные спальные вагоны
- Вагоны-рестораны с хрусталём и бархатом
- Восточный экспресс – поезд-легенда!
Но и трагедии: крушения, взрывы котлов… Машинистов называли героями – они стояли лицом к огню и пару, рискуя жизнью!
СОВРЕМЕННОСТЬ: МОИ ПОТОМКИ-МОЛНИИ
Мои потомки:
- Тепловозы (внуки на дизеле)
- Электровозы (правнуки на проводах)
- Скоростные поезда (праправнуки-стрелы)
- Маглев (левитирующие пра-пра-правнуки на магнитах!)
Японская “Синкансэн” – 320 км/час! Французский TGV – 574 км/час в испытаниях! Китайский маглев – 460 км/час без колёс!
А я? Моя “Ракета” разгонялась до 48 км/час, и это был мировой рекорд!
ЭПИЛОГ: ФИЛОСОФИЯ ЖЕЛЕЗНОГО ПУТИ
Мой свисток издаёт протяжный ностальгический гудок.
Джордж Стефенсон умер богатым и уважаемым в 1848 году. На похоронах все паровозы Англии дали гудок одновременно – земля дрожала от прощания!
Его сын Роберт построил мосты и туннели по всему миру. Династия железнодорожников!
Тревитик умер в бедности в Англии, но перед смертью сказал: “Я дал миру идею. Этого достаточно.”
Колёса делают последний символический оборот.
Помни, железный путник: каждый раз садясь в поезд, ты продолжаешь путешествие, начатое “Пыхтящим дьяволом” Тревитика и “Ракетой” Стефенсона. Рельсы – это струны, по которым человечество играет симфонию движения!
А теперь спеши! Холодильник Морозко Хладович Фреонов уже покрывается инеем, готовый рассказать, как люди поймали зиму в ящик!