Корабль Зипа вырвался из желтых туч и полетел дальше. Впереди показалось нечто такое, от чего у маленького робота перехватило дыхание.
На фоне черной бездны висел огромный, сияющий драгоценный камень. Он не был серым или оранжевым. Он переливался самыми нежными красками: глубокой синевой, ослепительной белизной и сочной зеленью.
— Какая она… живая, — прошептал Зип.
Это была Земля — третья планета от Солнца.
Зип начал спуск. Он не почувствовал удара о твердый камень, как раньше. Корабль прошел сквозь пушистые белые облака, похожие на взбитые сливки, и мягко опустился на луг.
Зип открыл люк и впервые снял свой шлем. Его датчики тут же сошли с ума от восторга. Пахло мокрой травой, сосновой хвоей и соленым морем. Вокруг не было мертвой тишины. Мир пел! Стрекотали кузнечики, шумела листва, где-то далеко рокотал прибой.
— Добро пожаловать, странник, — голос Земли был похож на шелест ветра в кронах деревьев. Он был многоголосым: в нем слышалось и пение птиц, и плеск волн.
Зип спрыгнул в высокую траву. Она щекотала его металлические ноги. — Ты так отличаешься от своих сестер, — сказал он с восхищением. — Ты не горячая и не холодная.
— Да, мне повезло, — улыбнулась Земля. — Я нахожусь в «Зоне Златовласки» — не слишком близко к огню Солнца и не слишком далеко во тьме. Поэтому у меня есть чудо, которого нет у других — вода в жидком виде. Океаны покрывают больше половины моего тела, делая меня голубой для тех, кто смотрит из космоса.
Зип подошел к ручью. Вода была прозрачной и бежала по камушкам, весело журча. — И я могу дышать! — воскликнул робот, втягивая воздух вентиляторами.
— Это мой подарок всем моим детям, — ласково ответила планета. — Моя атмосфера богата кислородом. Это волшебный газ, который позволяет всему живому дышать, расти и бегать.
Но тут Зип заметил, что голос Земли дрогнул. В её красоте скрывалась тревога. — Ты грустишь? — спросил он. — У тебя есть всё: вода, воздух, идеальное тепло.
— Я не грущу, я устала, — вздохнула Земля, и где-то прошел короткий дождик. — Быть домом для миллиардов существ — это огромная работа. Я кормлю их, пою их, укрываю от космического холода. Но иногда мои жильцы забывают, какая я хрупкая. Они думают, что я вечная и несокрушимая, как камень. Но я живая. Мне бывает больно.
Зип посмотрел на небо. Там, бледным призраком, висел круглый спутник. — А кто это там?
— Это Луна, моя верная подруга, — ответила Земля. — У меня есть один естественный спутник — Луна. Она помогает мне вращаться ровно и управляет приливами в моих океанах. Она моя ночная лампа.
Зип понял, что нужно этой прекрасной, заботливой, но утомленной матери. Ей не нужна была ни вода, ни тепло. Ей нужно было, чтобы её ценили.
Он достал из рюкзачка Маленькое Зеркальце Истины.
— Что это? — спросила Земля.
— Это для того, чтобы ты могла увидеть себя со стороны, — сказал Зип. Он положил зеркальце в траву, направив его в небо.
В зеркале отразились не города и заводы, не муравейники и дороги. В нем отразился тот самый сияющий голубой шар, летящий в черной пустоте. Хрупкий, одинокий и невероятно прекрасный.
— Посмотри, какая ты красивая, — тихо сказал Зип. — Ты — единственное цветное пятно в этой части Вселенной. Ты — чудо.
Земля посмотрела на свое отражение. Её леса стали ярче, а океаны заблестели сильнее. Она вспомнила, что она не просто “полезный дом”, а Королева Жизни.
— Спасибо, Зип, — прошелестела она. — Иногда так важно увидеть себя глазами друга, чтобы снова полюбить себя.
Зип вернулся на корабль. Ему не хотелось улетать из этого рая, но его ждали другие миры.
Взлетая, он видел, как Голубая Планета медленно вращается, укрытая белым кружевом облаков, охраняемая верной Луной. Он записал в журнал: «Самое большое сокровище во Вселенной — это не золото и не алмазы. Это капля чистой воды и глоток свежего воздуха. И беречь это сокровище труднее всего».
Зип машет Земле рукой. Теперь наш курс лежит к Красной Планете. Там нет ни морей, ни лесов, только ржавая пыль и древние тайны. Мы летим на Марс. Готов?
