Корабль Зипа казался песчинкой перед этим величием. Впереди, заслоняя собой полнеба, висел полосатый шар. Он был раскрашен в цвета охры, сливок, корицы и терракоты. Он не стоял на месте, а величественно плыл, гудя, словно огромный орган в пустом соборе.
Это был Юпитер — Царь Планет.
Зип направил корабль вниз, ища место для посадки. Но чем ниже он опускался, тем сильнее выл ветер. Облака кружились с бешеной скоростью, сплетаясь в тугие косы.
— Где же земля? — испуганно прошептал Зип, глядя на приборы. Высотомер сходил с ума. Под облаками были только новые облака, еще более плотные и темные.
— Ха-ха-ха! — раскатистый смех, похожий на гром, сотряс обшивку корабля. — Глупый маленький металлическом жучок! Ты ищешь твердь там, где есть только буря!
Из разноцветного тумана соткалось гигантское лицо. Оно меняло форму каждую секунду.
— Кто ты? — крикнул Зип, стараясь перекричать гул.
— Я — Юпитер! — прогремел голос. — Разве ты не знаешь? Я — газовый гигант. У меня нет твердой поверхности, на которую можно наступить. Я весь состою из вихрей, газа и облаков. Если ты попробуешь сесть, ты будешь падать вечно, пока тебя не раздавит моё сердце!
Зип поспешно включил двигатели на полную мощность, чтобы зависнуть в верхних слоях. Ему стало страшно, но и восторженно. — Ты такой огромный… — выдохнул он.
— О да! — довольно загудел Юпитер. — Я — самая большая планета в Солнечной системе. Я так велик, что все остальные планеты могли бы поместиться у меня внутри, как горошины в арбузе. Я — король этого бала!
Но Зип заметил, что на полосатом “кафтане” короля есть странная деталь. Огромный, зловещий красный глаз, который вращался, не останавливаясь ни на секунду.
— Что это у тебя на боку? Тебе больно? — спросил робот.
Юпитер перестал смеяться. Гул ветра стал тревожным. — Это моя гордость и моя беда, — вздохнул гигант. — Это Большое Красное Пятно — гигантский ураган, который бушует уже больше 300 лет. Он больше, чем вся твоя крошечная Земля. Я полон энергии, малыш. Я кручусь так быстро, что не могу успокоиться. Внутри меня кипят бури, и я не знаю покоя.
Зип посмотрел вокруг. Вокруг Юпитера, словно пчелы вокруг улья, кружили десятки каменных и ледяных шариков. — А это кто? — спросил он.
— Это моя свита, — с гордостью сказал Король. — У меня очень много спутников — больше 90 лун. Четыре самых главных — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто — всегда со мной. Я, как строгий отец, держу их рядом своей гравитацией, чтобы они не разлетелись.
Зипу стало жаль великана. Быть самым большим и сильным — это значит нести внутри себя вечную бурю. Это значит быть ответственным за огромную свиту и никогда не иметь возможности просто прилечь на твердый бок и отдохнуть.
— Я не могу подарить тебе землю под ногами, Юпитер, — крикнул Зип сквозь ветер. — Но я могу подарить тебе управление твоим хаосом!
Он достал из рюкзачка длинную, тонкую Дирижёрскую Палочку, сделанную из Полярного Сияния. Она переливалась неоновым светом.
— Возьми её! — Зип бросил палочку в поток ветра.
Палочку тут же подхватил ураган. Но она не исчезла. Она зависла в центре бури и начала светиться. И вдруг беспорядочный вой ветра начал меняться. Гул превратился в ритм. Свист стал мелодией. Хаос превратился в величественную симфонию.
— О-о-о… — прогудел Юпитер. — Ты слышишь? Мои бури теперь поют! Я больше не просто шум, я — оркестр!
Гигантский полосатый шар продолжал вращаться, но теперь он не казался пугающим. Он был похож на великого композитора, который пишет музыку Вселенной своими облаками.
— Спасибо, дирижёр! — донеслось вслед улетающему Зипу.
Зип вытер капельки конденсата со стекла. Он покидал владения Короля. Впереди его ждало что-то ещё более удивительное — планета, которая надела на себя золотую корону.
В бортовом журнале появилась запись: «Иногда внутри кого-то бушует ураган не со зла, а от избытка силы. И если эту силу правильно направить, шум превратится в музыку».
Мы летим дальше, к Властелину Колец. Сатурн уже ждет нас. Готов увидеть самое красивое украшение в космосе?
