Высоко в горах, где утренний воздух был такой чистый, что казалось — им можно напиться, стояла деревня Камнецвет. Домики лепились к склону, как ласточкины гнёзда, а единственная улица петляла между ними, словно горная тропа, которая заблудилась и решила остаться жить среди людей.
Деревня была счастливой, но у счастья была трещина — глубокое ущелье, через которое когда-то перекинулся каменный мост. Три года назад весенний паводок подмыл опоры, и мост рухнул в пропасть с таким грохотом, что эхо блуждало по горам целую неделю.
С тех пор жители спускались на дно ущелья по скользким камням, перепрыгивали с валуна на валун через бурный поток, а потом карабкались наверх по другому склону. Старики вздыхали. Дети падали и разбивали коленки. Женщины с корзинами рисковали жизнью.
Но строить новый мост было некому — все мастера жили за ущельем, в большой долине, а местный плотник, дед Матвей, был слишком стар, чтобы взяться за такое дело один.
И вот однажды октябрьским вечером, когда первый снег уже припорошил вершины, а в домах зажглись огни, в деревню вошёл незнакомец.
Он появился со стороны леса — никто не видел, как он перебрался через ущелье. Высокий, в плаще цвета воронова крыла, с посохом из белого дерева. Лицо у него было гладкое, без морщин, но глаза — старые, как будто видели слишком много и запомнили всё плохое.
— Добрый вечер, достойные люди! — голос его звенел, как серебряный колокольчик. — Я — Мастер Арвид, строитель мостов!
Люди высыпали из домов. В глазах загорелась надежда — такая яркая, что можно было не зажигать фонари.
— Строитель мостов? — ахнул дед Матвей.
— Именно! — Арвид взмахнул посохом, и тот блеснул в лунном свете. — Я странствую по миру и строю мосты там, где они нужнее всего. И я вижу — вам нужен мост!
— О да! — воскликнула тётушка Марта. — Но у нас нет денег заплатить настоящему мастеру…
Арвид рассмеялся — смех был красивый, но почему-то от него мурашки бежали по коже:
— Денег? Зачем мне деньги? Я делаю это из чистого желания помочь!
Толпа загудела. Бесплатно? Настоящий мастер? Это же чудо!
— И давно вам понадобится? — спросил дед Матвей.
— Один день! — объявил Арвид.
Теперь люди просто замерли. Один день? Мост через ущелье?
Мальчик Арсений стоял в стороне. Он заметил то, чего не видели взрослые: как Арвид облизывает губы; как постукивает пальцами по посоху; как тень падает не туда, куда должна.
— Простите, — сказал Арсений. — А из чего вы построите мост за один день?
Арвид посмотрел на него — в глазах вспыхнуло раздражение:
— Из особого дерева. Оно лёгкое, как пух, но крепкое, как железо!
— Я живу здесь всю жизнь, — сказал дед Матвей. — Такого дерева в наших горах нет.
— Вы просто не знаете, где искать! — отмахнулся Арвид. — Я мастер!
Арсений почувствовал тревогу.
Бабушка учила его: когда слова слишком сладкие — проверь, не горькая ли правда за ними.
— У меня есть три вопроса, — сказал он громко.
Толпа притихла.
— Первый: кто вы на самом деле? Где учились? У кого?
Арвид поморщился:
— Я… из дальних земель.
— Второй: что вы хотите взамен? Никто не работает бесплатно.
— Я хочу… помочь, — но голос его дрогнул.
— Третий: что будет потом? После моста?
Арвид замолчал. Долго.
Наконец сказал:
— Вы позволите мне… остаться. Может быть, стать вашим главой.
Тишина упала, как снег на горы.
Дед Матвей произнёс:
— Не мост вам нужен. А власть.
Арвид взорвался яростью. Посох вспыхнул.
Но жители встали стеной.
— Уходите, — сказала тётушка Марта.
И Арвид исчез, растворившись в темноте.
Остался холод и запах протухшей воды.
— А мост? — спросила девочка.
Дед Матвей улыбнулся:
— Построим сами.
И построили.
Не за день — за лето.
Не из волшебства — из честного труда.
На перилах Арсений выжег:
“Три вопроса охраняют от обмана:
Кто ты?
Чего ты хочешь?
Что будет потом?”
И ниже:
“Честному человеку ответить легко.
Обманщик споткнётся на первом.”
Вопросы после сказки
Для ребёнка:
- Какие странности в поведении Арвида заметил Арсений?
- Почему Арвид не смог честно ответить на вопросы?
- Что он хотел на самом деле — помочь или управлять?
- Почему мост, построенный своими руками, лучше волшебного?
- Какие три вопросы помогут защититься от обмана?
Для родителя:
- Обсудите, почему важно задавать уточняющие вопросы — даже если обещание выглядит красивым.
- Поговорите о современных примерах обмана: интернет-реклама, мошенники, «чудо-товары».
- Объясните ребёнку, почему вежливость не означает доверчивость, и что защита себя важнее страха «обидеть» обманщика.